Las calles de la ciudad de Santiago en plena dictadura, fueron el escenario principal para el arriesgado trabajo de los integrantes de la Asociación de Fotógrafos Independientes (AFI), donde registraron las manifestaciones y protestas de aquellos años, y cuya producción fotográfica se convirtió en un testimonio de la cruda realidad de la represión militar y policial de aquella época, dejando un trascendente archivo documental  de la historia reciente de nuestro país que ahora fue donado al Archivo Fotográfico y Audiovisual de la Biblioteca Nacional de Chile (BN).

La entrega de la colección se realizó en una ceremonia en la Sala Ercilla, y está compuesta por 89 documentos, entre ellos el acta de constitución de la AFI y sus estatutos, boletines de creación propia, credenciales de identificación, ejemplares de la revista “Punto de vista” y fotografías realizadas durante sus años de existencia entre 1981 y 1990. Cabe destacar que el Archivo Fotográfico y Audiovisual de la BN además resguarda actualmente colecciones de Inés Paulino y Luis Navarro, dos de los miembros fundadores de la organización.

La transferencia de los documentos fue realizada por los fotógrafos representantes de la AFI Patricia Alfaro, Jesús Inostroza, Osvaldo Briceño y Luis Navarro. Leonardo Infante, ex presidente de AFI, destacó que “más que el valor material de los objetos que se entregan, lo importante es su valor simbólico que consiste en que nuestra historia y nuestra labor como organización de fotógrafos que registramos la represión durante la dictadura, pasa a ser reconocida y a formar parte de la Biblioteca Nacional y del patrimonio de nuestro país, lo cual por cierto es un privilegio, más aún en el contexto de los 50 años del golpe de estado”.

Por su parte, la directora de la Biblioteca Nacional, Soledad Abarca, indicó que “estamos orgullosos de poder resguardar esta importante colección, que prontamente será digitalizada y publicada en la Biblioteca Nacional Digital permitiendo a nuestros usuarios y a futuras generaciones, conocer un poco más sobre el trabajo e impacto que tuvo en la fotografía chilena esta  notable asociación, que ya son parte de la memoria y el patrimonio fotográfico de Chile”.

En 1981 y en plena dictadura militar cuando se impedía la difusión de fotografías “no oficiales” en los medios de comunicación, surge la AFI para agrupar a todos los fotógrafos que trabajaban de manera  independiente, sin respaldo institucional alguno, con el objetivo de difundir sus imágenes y también defender sus vidas al encontrarse desprotegidos frente a la represión de la dictadura.

La asociación logró agrupar a más de 300 integrantes a fines de la década de los ochenta, entre los que se cuentan: Jorge Ianisewsky, Luis Navarro, José Moreno, Inés Paulino, Paz Errázuriz, Juan Domingo Marinello, Helen Hughes, Ricardo Astorga, Leonora Vicuña, Álvaro Hoppe, Alejandro Hoppe, Claudio Pérez, Kena Lorenzini, Oscar Navarro, Héctor López, Luis Weinstein, Marco Ugarte, Cristián y Marcelo Montecino, Luis Poirot, Paulo Slachevsky y Óscar Wittke. Sus imágenes plasmaron la vida urbana en los años de dictadura, denunciaron los atropellos del gobierno y fueron difundidas en medios de prensa internacionales, muestras y exposiciones locales y, posteriormente en prensa nacional, junto a los anuarios editados por la AFI, que se publicaron desde 1981.

El 2 de julio de 1986, Rodrigo Rojas Denegri, integrante de AFI, se encontraba registrando los incidentes de una protesta, cuando fue quemado por una patrulla militar. Cuatro días después el fotógrafo falleció. En su honor, el 19 de agosto se celebra el Día Nacional de la Fotografía, ocasión en la que se distingue al mejor fotógrafo joven con el premio que lleva su nombre.

Material relacionado en Biblioteca Nacional Digital:

- Minisitio "La Asociación de Fotógrafos Independientes (AFI) (1981-1990)" en Memoria Chilena

- Colección "Inés Paulino" en el Archivo Fotográfico de la Biblioteca Nacional Digital (BNd)