Es un espectáculo único en el mundo ver como, entre septiembre y noviembre, el nortino desierto chileno tapiza de flores sus áridas arenas transformando el paisaje en un manto multicolor que, por su inusual belleza, no sólo atrae a turistas y observadores, sino que también a una fauna que ayuda a expandir su alucinante fuerza vital. Para este año se prevé un evento extraordinario del Desierto Florido, puesto que han caído 130 mm. en La Serena y llovió en Copiapó, Caldera, Taltal, Antofagasta y Arica. [!b:La voz de un experto] Museólogo e investigador del área educativa del [!N:www.dibam.cl/sdm_mr_atacama/ [!b:Museo Regional de Atacama]] (Copiapó), Raúl Céspedes Valenzuela se ha dedicado durante 35 años a estudiar el fenómeno. Justamente por ello, consciente de la extrema fragilidad de este ecosistema que ocurre cada tres o cuatro años (dependiendo de las lluvias), viajó hasta Santiago para ofrecer, el martes, en la Sala América de la [!N:www.bndechile.cl [!b:Biblioteca Nacional]], la charla audiovisual [!c:"Desierto Florido: Patrimonio Natural de la Región de Atacama"], donde presentó material fotográfico obtenido en sus decenas de incursiones a los sectores donde se manifiesta de modo más explosivo el fenómeno. "Se trata de un ecosistema frágil y efímero que ocurre tras lluvias no habituales. Mi propósito es darlo a conocer e impedir que éste sea impactado por las mismas personas que lo visitan. Además, tiene un fin educativo". [!b:[!c:-¿Los eventos deportivos que se realizan en la zona, como el Dakar, por citar alguno, dañan en alguna medida la aparición del Desierto Florido"?]] "Hablando sólo de la región de Atacama, las rutas que se utilizan para el Dakar son caminos mineros, por lo que casi no hay impacto en este fenómeno. En los meses del Desierto Florido no hay competencias. Ellos, básicamente, utilizan las dunas que no presentan ningún tipo de floración. En todo caso, los bulbos y las semillas que dan origen al fenómeno, se encuentran en estado de latencia enterradas a 40 o 50 centímetros. Así pueden permanecer por años esperando condiciones propicias". [!b:[!c:-En general, ¿hablamos de una flora endémica, qué se produce sólo en esos lugares?]] "La floración del desierto puede abarcar desde el límite con la segunda región de Antofagasta, hasta las inmediaciones de la región de Coquimbo. En el caso nuestro (Copiapó), hay flora que se presenta con regularidad. No es el caso de regiones más al norte que tienen que esperar 3 o 4 años para que se produzca el fenómeno. Hasta se han dado casos de una década sin lluvias". "Por otra parte, el Desierto Florido no son sólo flores, sino que también un ecosistema asociado realmente espectacular, compuesto por aves, insectos, mamíferos y reptiles que forman una cadena ecológica muy importante", añade Céspedes. Lo importante, reafirma el profesor, "es que la gente sepa qué es lo que puede y qué no puede hacer cuando visitan el Desierto Florido junto con motivar a las personas a conocerlo". [!b:[!c:-¿El fenómeno está protegido por alguna legislación de Conaf o del Consejo de Monumentos Nacionales?]] "La Intendencia Regional de Atacama publicó como decreto exento la prohibición de sacar flores, bulbos o semillas, y también señaló algunas áreas cauteladas por el ministerio de Bienes Nacionales, que están protegidas por ser de interés científico. En el sector también existen dos Parques Nacionales protegidos por Conaf (Parque Nacional Llanos del Challe y Parque Nacional Nevado Tres Cruces)". Entre las recomendaciones que los visitantes deben considerar al visitar el Desierto Florido están las de no cortar flores, que son las que aseguran las semillas para perpetuar el fenómeno. Transitar a pie sólo por los senderos o huellas existentes en las áreas de observación; no usar vehículos en dichos tramos; no botar desechos de ningún tipo, y guardar un comportamiento acorde con el medio natural. La charla de Raúl Céspedes Valenzuela,tuvo entrada gratuita para todo público.